Karzai tawar Taliban berunding

KABUL 28 Julai - Presiden Hamid Karzai menawarkan rundingan damai dengan puak Taliban sekiranya kumpulan itu bersedia menolak keganasan dan membina perhubungan baru dengan negara Barat, jika dia memenangi penggal kedua pilihan raya Presiden pada bulan depan.

Karzai dianggap sebagai calon popular dalam pilihan raya Presiden Afghanistan pada 20 Ogos ini. Bagaimanapun peluangnya bergantung kepada kaum Pashtun di kawasan selatan dan timur yang bergolak, lokasi di mana tentera AS dan Britain paling ramai mati dalam perang selama lapan tahun di Afghanistan.

Daripada 39 calon, satu-satunya calon yang memberi saingan kuat kepadanya dipercayai datang daripada bekas Menteri Luar, Abdullah Abdullah, yang mampu menarik undi sekiranya kekurangan jumlah pengundi Pashtun, kumpulan etnik terbesar negara ini.

Dalam satu temu ramah dengan AP di pejabatnya, Karzai mahu mendekati puak Pashtun yang tidak puas hati, menyeru kepada dialog dengan anggota Taliban yang tidak terlibat dengan al-Qaeda serta bersedia untuk menolak keganasan dan 'mengumumkannya secara terbuka'. - AP

Sumber: http://www.utusan.com.my/utusan/info.asp?y=2009&dt=0729&pub=Utusan_Malaysia&sec=Luar_Negara&pg=lu_13.htm

Taliban tingkat serangan di Afghan

KABUL 26 Julai - Serangan Taliban yang semakin meningkat dan korban anggota tentera Barat yang melonjak meletakkan Afghanistan dalam keadaan tegang, kurang sebulan sebelum pilihan raya penting yang dikhuatiri akan dibayangi keganasan.

Pilihan raya Presiden pada 20 Ogos ini, yang kedua dalam sejarah Afghanistan, dilihat sebagai ujian getir dalam kempen diketuai Amerika Syarikat (AS) dan Pertubuhan Perjanjian Atlantik Utara (NATO) sejak hampir lapan tahun lalu untuk menstabilkan negara ini sejak penggulingan rejim Taliban pada 2001.

Beribu-ribu askar asing terutamanya dari AS membanjiri selatan Afghanistan dalam kerahan terbaru untuk cuba menawan semula kubu-kubu kuat Taliban, tetapi membawa kepada lonjakan kematian askar asing yang mencetuskan protes di negara-negara Barat.

Keganasan merebak di timur dan utara, manakala serangan bersepadu pengebom berani mati di tiga bandar Afghan membunuh enam orang pada minggu lepas, sekali gus menonjolkan kelemahan kerajaan untuk mengawal keadaan keselamatan menjelang pilihan raya Presiden di negara ini.

"Masalah keselamatan yang besar timbul semula di selatan dan timur Afghanistan," kata Haroun Mir, penganalisis daripada Pusat Penyelidikan dan Kajian Dasar Afghanistan di Kabul.

Menurut beliau, serangan pengebom berani mati di Paktia dan Jalalabad menjadi petanda bahawa memang ada anasir al-Qaeda atau Taliban yang mahu menggendalakan pilihan raya.

Laman web bebas, www.icasualties.org yang menghitung korban jiwa tentera di Iraq dan Afghanistan mencatatkan 67 kematian askar asing setakat ini pada bulan ini, iaitu angka kematian tertinggi tentera asing dalam satu-satu bulan sejak tentera AS melancarkan perang untuk menggulingkan rejim Taliban berikutan serangan 11 September, 2001 di AS.

Pertempuran yang paling banyak meragut nyawa dihadapi oleh askar Britain, ketika tercetus perbahasan hangat di Britain berhubung isu kekurangan peralatan dan helikopter yang dialami oleh tentera negara itu, manakala kematian askar AS juga pada paras tertinggi pada bulan ini.

Buat masa ini terdapat kira-kira 90,000 askar asing terutamanya dari AS, Britain, Kanada yang ditempatkan di Afghanistan dalam misi untuk membawa kestabilan di negara ini, dan ramai lagi askar tambahan dibawa masuk untuk cuba menguasai kawasan bergolak menjelang pilihan raya di Afghanistan.

Kira-kira 4,000 askar marin AS dan 3,000 askar Britain dengan bantuan beratus-ratus askar Afghan bertempur dengan pejuang Taliban di kubu kuat mereka di selatan sejak berminggu-minggu lalu.

Namun, di kawasan yang ditawan baru-baru ini oleh tentera asing pun, pegawai bimbang masa semakin suntuk untuk menjalankan persiapan bagi mengadakan pilihan raya Presiden dan wilayah yang akan diadakan serentak pada 20 Ogos ini.

"Kawasan ini telah lama dikuasai oleh Taliban. Kami kesuntukan masa. Kami sepatutnya melancarkan operasi ini setahun lalu.

"Saya fikir sukar untuk penduduk pergi ke pusat pengundian, terutamanya di kawasan yang bergolak," kata Menteri Antidadah Afghan, Jeneral Khodaidad semasa lawatan ke daerah Garmsir, di wilayah Helmand. - AFP

Sumber: http://www.utusan.com.my/utusan/info.asp?y=2009&dt=0727&pub=Utusan_Malaysia&sec=Luar_Negara&pg=lu_01.htm

7 serangan bunuh diri

KHOST: Tujuh penyerang bunuh diri cuba meletupkan bom di sekitar bandar timur Afghanistan di sini, semalam, menyebabkan seorang maut dan beberapa lagi cedera dalam serangan ketiga Taliban dalam tempoh seminggu.

Serangan itu menunjukkan kelemahan kerajaan Presiden Hamid Karzai kurang empat minggu sebelum pilihan raya umum, sekali gus menimbulkan persoalan mengenai keselamatan ketika undian.

Pegawai berkata, kebanyakan penyerang meletupkan bom sebelum berada di sasaran di beberapa tempat di Khost, dekat sempadan Pakistan.

“Semua penyerang dikenal pasti dan ditembak sebelum berada pada lokasi sasaran,” katanya.

Tiga penyerang cuba meletupkan bom di depan ibu pejabat polis, manakala seorang lagi di belakang bangunan itu.

Gabenor Khost, Hamidullah Qalandarzai, berkata penyerang berpakaian sebagai militia yang beroperasi bersama tentera asing. - AFP

Sumber: http://www.bharian.com.my/Current_News/BH/Sunday/Dunia/20090726082124/Article/index_htm

Militan serang timur Afghanistan

ASKAR Amerika berkawal di Lembah Pesh, wilayah Kunar Afghanistan, semalam.
15 pejuang Taliban letup bangunan kerajaan di dua bandar, enam terbunuh

KABUL: Pejuang Taliban menyerang beberapa bangunan kerajaan di dua bandar di timur Afghanistan semalam dalam operasi canggih yang membunuh enam orang dan mengejutkan pasukan keselamatan.

Polis berkata, mereka menembak mati dua orang penyerang bunuh diri yang memakai pakaian burka wanita.

Seorang jurucakap Taliban mendakwa seramai 15 orang pejuang – semuanya memakai baju bom – terbabit dalam serangan ke atas Gardez, wilayah Paktia yang dilakukan kira-kira jam 11 pagi waktu tempatan.

Pegawai kerajaan berkata, antara bangunan yang menjadi sasaran ialah pekarangan pejabat Gabenor, pejabat unit risikan dan ibu pejabat polis.

Pasukan tentera Amerika Syarikat (AS) menyerang balas, tetapi masih tidak dapat dipastikan sama ada mereka terbabit dalam sebarang pertempuran, kata jurucakapnya, Kapten Elizabeth Mathias. Beliau berkata, pejuang Taliban menyerang pekarangan pejabat gabenor dengan pistol dan senjata lain.

Jurucakap Taliban itu, Zabiullah Mujahid, memberitahu The Associated Press, seramai 15 pejuang berpakaian baju bunuh diri yang sarat dengan bahan letupan melancarkan serangan ke atas Gardez. Mereka turut membawa raifal AK-47 dan roket.

Seorang pegawai di Kabul berkata bangunan jabatan risik dan polis di Gardez juga diserang.

Sementara itu, dua lagi pengebom bunuh diri ditembak mati oleh polis di Jalalabad ketika mereka cuba memasuki lapangan terbang bandar itu, kata jurucakap kerajaan wilayah, Ahmad Zia Abdulzai.

Jalalabad dan Paktia banyak menyaksikan serangan pejuang Taliban.

Pejuang Taliban sejak tahun lalu melancarkan beberapa serangan canggih membabitkan beberapa penyerang bunuh diri dan pasukan bersenjata.

Operasi sedemikian pernah dilancarkan di Kabul dan Kandahar.

Penganalisis berkata, kumpulan al-Qaeda mungkin bertanggungjawab memberi latihan kepada Taliban .

Serangan terakhir seumpama itu dilancarkan Mei lalu terhadap Khost, juga di timur Afghanistan, membabitkan 11 penyerang bunuh diri yang menyerang bangunan kerajaan, mencetuskan pertempuran dengan askar Amerika Syarikat dan Afghanistan. Seramai 20 orang termasuk terkorban dan tiga askar Amerika cedera dalam serangan itu. – AP

Sumber: http://www.bharian.com.my/Current_News/BH/Wednesday/Dunia/20090722013551/Article/indexworld_html

Taliban tembak helikopter bantuan

Sebuah lori tangki Pakistan yang membawa minyak untuk keperluan NATO terbakar selepas diserang oleh militan di Peshawar, Pakistan, semalam. - AP

KABUL 15 Julai - Sebuah helikopter pengangkut bantuan kemanusiaan telah ditembak jatuh oleh puak militan di wilayah selatan Afghanistan, yang merupakan kawasan pemberontakan Taliban.

Menurut seorang pegawai, pertempuran antara tentera Amerika Syarikat (AS) dan Taliban telah menyebabkan kesemua enam krew rakyat Ukraine terbunuh dan seorang kanak-kanak turut maut di darat.

Tiga tentera AS dan seorang askar Itali terbunuh dalam pertempuran baru-baru ini.

Helikopter pengangkut itu terhempas selepas terbakar di udara semalam di Sangin, wilayah Helmand, pusat penanaman candu di Afghanistan dan tempat ribuan anggota Marin AS menjalankan serangan terbesar ke kubu kuat Taliban sejak Taliban digulingkan pada tahun 2001.

Menurut pegawai Pertubuhan Perjanjian Atlantik Utara (NATO) di Kabul, punca nahas masih dalam siasatan dan tidak dapat memberi butiran lanjut.

Tetapi pihak berkuasa penerbangan awam Moldova berkata, sebuah roket atau peluru berpandu dilancarkan ke arah helikopter Mi-26, milik syarikat sewa khas Pecotox-Air.

"Nahas itu berlaku ke atas helikopter yang membawa bantuan kemanusiaan," kata pihak berkuasa Moldova dalam satu kenyataan.

Taliban telah mengeluarkan satu kenyataan dalam laman webnya mendakwa helikopter telah ditembak dengan tembakan antipesawat yang 'membawa 37 askar Britain'.

Pihak berkuasa Moldova dan Britain berkata, tiada tentera Britain yang berada dalam helikopter tersebut.

Jurucakap gabenor Helmand, Daud Ahmadi berkata, seorang kanak-kanak berumur enam tahun yang berada di darat turut terbunuh.

"Nahas itu berlaku kira-kira satu kilometer dari satu pangkalan utama tentera Britain," kata seorang pegawai kanan tempatan, Fazel Haq. - AP

Sumber: http://www.utusan.com.my/utusan/info.asp?y=2009&dt=0716&pub=Utusan_Malaysia&sec=Luar_Negara&pg=lu_13.htm

Tentera AS sukar kuasai Helmand

Periuk api tepi jalan ditanam pejuang Taliban masalah utama anggota Marin

MARIN Amerika tidur di 'lubang pertempuran' dalam kawasan bekas kediaman penduduk di daerah Nawa, wilayah Hemand.

KOSHTAY: Anggota Marin Amerika Syarikat yang dikerah menguasai wilayah Helmand, mendapati mereka sukar menewaskan pejuang Taliban berikutan kumpulan itu amat mahir dengan selok-belok dan landskap tempatan.

Pejuang Taliban juga pakar memasang periuk api, diletupkan dengan pemicu yang ditarik menggunakan wayar biasa atau plet tekanan dan amat berkesan bagi membunuh tentera asing itu yang dianggap penjajah.

Keupayaan menguasai Helmand dianggap penting berikutan kebanyakan pendapatan daripada pengeluaran candu yang ditanam di wilayah itu digunakan untuk membiayai pemisah, selain menjadi laluan selamat untuk pejuang lari ke Pakistan

Presiden Amerika Barack Obama melancarkan operasi besar-besaran di wilayah itu awal bulan ini, dengan menghantar 4,000 anggota marin ke kawasan yang gagal dikuasai tentera Britain dalam pakatan sejak 2001.

Misi Batalion Kejuruteraan Tempur Pertama untuk membersihkan jalan daripada ancaman menggunakan kereta perisai, terbukti sukar, apabila terpaksa 'berkurung' dalam kenderaan masing-masing sepanjang malam berikutan bimbang tindakan balas pejuang.

Operasi konvoi ke-10 yang cuba membuka sebatang jalan utama di selatan Helmand gagal, apabila letupan demi letupan bahan periuk api yang diubah suai, (IED) menyebabkan mereka terkandas selama berhari-hari.

Masalah anggota Marin yang diturunkan di wilayah Taliban dari udara semakin buruk, apabila jalan terhalang kerana lebih banyak IED dipasang pejuang setiap malam, menyebabkan bekalan diperlukan tidak diperoleh sejak 2 Julai lalu.

Perjalanan dari Kem Delhi di daerah Garmsir ke kedudukan pasukan infantri di Mian Poshteh, hanya kira-kira 30 kilometer, malangnya konvoi yang terbabit dengan kerja membersihkan laluan masih jauh dari destinasi mereka, meskipun bertungkus-lumus selama 72 jam.

Wartawan AFP yang bersama anggota Marin itu melaporkan letupan pertama IED sebelah tengah hari Rabu lalu, merosakkan alat pemusnah periuk api yang dibawa dan digunakan konvoi itu.

Kejadian ini adalah permulaan kepada siri letupan bom dan kegagalan logistik sekali gus mendedahkan tentera Amerika dengan taktik perang gerila Taliban, di kawasan cerun lembah Sungai Helmand.

Letupan menyebabkan alat pemusnah periuk api itu berkecai, manakala kenderaan kalis periuk api dan tahan serang hendap (MRAP) 17,000 kilogram yang membawanya, hampir terbalik di tepi jalan.

"Tiba-tiba semua jadi gelap dan kami jatuh. Saya menyelamatkan diri melalui sebuah lubang," kata Prebet Donnie Hamiliton.

MRAP adalah kenderaan baru tentera dikatakan berupaya menyelamatkan nyawa askar, tetapi ia terlalu berat sehingga alat khas digunakan untuk membetulkan semula kedudukannya. - AFP

Sumber: http://www.bharian.com.my/Current_News/BH/Sunday/Dunia/20090711235902/Article/indexworld_html

14 lagi askar AS di Afghanistan hidap H1N1

KABUL: Kira-kira 14 kes terbaru selesema babi dilaporkan di kalangan warga Amerika Syarikat di pangkalan utama tentera AS di Afghanistan, kata Kementerian Kesihatan Afghan.

“Dalam masa beberapa hari lalu, 14 kes virus H1N1 dilaporkan dan semua penghidap dirawat dan sudah sembuh serta kembali bekerja,” kata jurucakap kementerian, Farid Raaid.

Raaid berkata kementerian berkenaan dimaklumkan mengenai empat kes virus itu yang disyaki di Bagram tapi duta AS semalam memberitahunya keseluruhannya ada 14 kes yang disahkan.

Kes pertama di Afghanistan dilaporkan kira-kira tiga bulan lalu, kata Raaid, apabila seorang warga asing menunjukkan tanda-tanda selesema tapi kemudian kembali ke negara asalnya.

Bagram adalah pangkalan udara tentera AS yang menjadi pusat beribu-ribu askar AS dan antarabangsa serta beberapa ratus kakitangan awam. - Reuters

Sumber: http://www.bharian.com.my/Current_News/BH/Thursday/Dunia/20090709054040/Article/indexworld_html

Tujuh askar AS maut di Afghan

KABUL - Serangan bom dan senjata api lain menyebabkan tujuh: angg:ota tentera Amerika Syarikat (AS) maut manakala tiga askar Pertubuhan Perjanjian Atlantik Utara (Nato) terbunuh dalam nahas helikopter.

:Empat anggota tentera AS maut kelmarin dalam serangan di wilayah utara Afghanistan.

Kumpulan Taliban turut mendakwa menculik seorang askar AS tetapi tiada sebarang bukti dapat dikemukakan dalam kenyataan itu.

Dua lagi askar AS maut dalam serangan bom di tepi jala:n di selatan Afghanistan.

:Seorang askar AS maut selepas cedera parah dalam pertempuran dengan Taliban di timur Afghanistan.

:Di selatan Afghanistan, dua askar Kanada dan seorang anggota tentera Britain yang berkhidmat dengan Nato maut selepas helikopter yang dinaiki mereka terhempas di wilayah Zabul.

Jurucakap tentera Nato, Leftenan Komander Chris Hall mengesahkan nahas berkenaan bukan akibat serangan Taliban.

Sumber: http://www.sinarharian.com.my/com/content/story2934568.asp

7 askar AS maut di Afghanistan

PASUKAN perubatan marin AS mengusung tentera yang cedera untuk dibawa keluar oleh helikopter di Nawa, wilayah Helmand kelmarin.

KABUL: Tujuh askar Amerika terbunuh, ketika beribu-ribu anggota marin Amerika terus melancarkan serangan besar-besaran terhadap Taliban di wilayah Helmand di selatan Afghanistan kelmarin.

Seorang pengebom bunuh diri juga meletupkan dirinya di luar pintu masuk pangkalan Pertubuhan Perjanjian Atlantik Utara (Nato) di kawasan berkenaan, menyebabkan dua orang awam terkorban dan 14 orang cedera.

Serangan di wilayah Helmand itu adalah operasi tentera Amerika yang terbesar sejak penyingkiran Taliban daripada kuasa pada 2001.
Empat askar Amerika maut apabila kenderaan yang mereka naiki terkena bom di tepi jalan di wilayah Kunduz di utara, kata jurucakap tentera Amerika, Brian Naranjo.

Mereka yang terbunuh berada di Afghanistan untuk melatih pasukan keselamatan negara itu, kata Naranjo.

Satu lagi letupan menyebabkan dua lagi anggota tentera Amerika terbunuh, kata Naranjo, tapi tidak memberi butiran lanjut mengenai lokasi letupan berkenaan.

Seorang lagi askar Amerika mati akibat cedera teruk selepas bertempur dengan militan kelmarin di kawasan timur Afghanistan, kata jurucakap tentera Amerika.

Puak Taliban melakukan serangan ganas dalam tempoh tiga tahun lalu selepas disingkir daripada kuasa dalam pencerobohan tentera asing diketuai AS pada 2001. Pihak militan kini menguasai sebahagian besar kawasan yang bergolak di selatan dan timur.

Kematian orang awam akibat tindakan ketenteraan AS dan Nato sudah lama menjadi punca pergeseran di antara Presiden Hamid Karzai dan Barat. Kejadian mengakibatkan kematian seperti itu memencilkan penduduk perkampungan Afghanistan, menyebabkan kehilangan sokongan terhadap kerajaan dan misi antarabangsa. - AP

Sumber: http://www.bharian.com.my/Current_News/BH/Wednesday/Dunia/20090708055550/Article/indexworld_html

Taliban lancar serangan gerila

KANDAHAR 6 Julai - Pergerakan Taliban di Afghanistan hari ini mengumumkan mereka telah melancarkan operasi gerila untuk menangkis serangan besar-besaran tentera marin Amerika Syarikat (AS) ke atas kubu kuat mereka di wilayah Helmand.

Operasi Foladi Jal, atau 'jaringan besi' dalam bahasa Pashtun, akan 'mengajar' askar marin AS, kata jurucakap Taliban, Yousuf Ahmadi kepada AFP menerusi telefon dari satu lokasi rahsia.

Kira-kira 4,000 askar marin membanjiri wilayah Helmand di sempadan dengan Pakistan dalam Operasi Khanjar (pisau belati) yang tidak menghadapi banyak tentangan sejak dilancarkan lima hari lalu.

"Sebagai membalas Operasi Khanjar yang dijalankan oleh tentera penceroboh, kami telah melancarkan Operasi Foladi Jal.

"Khanjar mereka akan terjerat dalam Foladi Jal kami," kata Ahmadi.

Beliau memberi amaran bahawa dalam operasi itu, gerila Taliban akan mengajar askar marin AS cukup-cukup sehingga mereka tidak lagi berani memasuki kawasan Taliban.

Operasi Taliban melibatkan serangan bom serta gerila.

"Kami tidak akan bertempur dengan mereka secara berdepan, sebaliknya kami akan menyerang mereka dengan periuk api dan serangan gerila," kata jurucakap itu.

Serangan oleh askar marin AS dengan bantuan kira-kira 600 askar Afghanistan telah membolehkan mereka memasuki beberapa pekan penting di Helmand dan bertujuan untuk menguasai kawasan berkenaan bagi membolehkan rakyat Afghanistan mengundi pada pilihan raya Presiden negara ini yang dijadual diadakan pada 20 Ogos ini.

Seorang askar marin terbunuh tetapi pegawai belum menyiarkan angka korban di pihak Taliban. - AFP

Sumber: http://utusan.com.my/utusan/info.asp?y=2009&dt=0707&pub=Utusan_Malaysia&sec=Luar_Negara&pg=lu_07.htm

AS lancar kempen ketenteraan terbaru di Afghanistan

KONVOI tentera AS memasuki kawasan yang dikuasai pergerakan Taliban di Wilayah Helmand, Afghanistan semalam.

NAWA - Beribu-ribu tentera marin Amerika Syarikat (AS) mula memasuki kawasan perkampungan Helmand di selatan Afghanistan yang dikuasai pergerakan Taliban menggunakan helikopter dan kereta perisai.

Operasi pertama berdasarkan strategi Presiden AS, Barack Obama untuk menstabilkan negara itu bermula pada pukul 1 pagi waktu tempatan semalam.

Pasukan AS itu tidak mengalami kemalangan serius tetapi menerima sedikit tentangan, kata jurucakap unit tersebut, Leftenan Abe Sipe.

"Musuh memilih untuk berundur daripada menyerang balas di kebanyakan tempat. Kami mempunyai beberapa kematian tetapi ia dianggap tidak serius setakat ini," katanya.

Operasi tersebut dilancar kurang dua hari selepas seorang askar AS didapati hilang dan dipercayai ditangkap pihak pemberontak.

Para pegawai menggambarkan operasi itu sebagai terbesar sejak operasi serupa di Fallujah, Iraq, pada 2004. Ia membabitkan hampir 4,000 anggota tentera AS dan dibantu 650 tentera Afghanistan.

Kawasan selatan Afghanistan ialah kubu kuat Taliban tetapi ia adalah kawasan harapan Presiden Hamid Karzai yang berharap undi masyarakat Pashtun pada pilihan raya umum tidak lama lagi.

Pentagon menghantar tambahan 21,000 anggota tentera ke Afghanistan untuk memantau proses pilihan raya itu tetapi jumlahnya dijangka mencecah 68,000 orang menjelang akhir tahun ini.

Pergerakan Taliban yang menguasai Afghanistan pada 1996 digulingkan pakatan Barat yang diketuai AS setelah menceroboh negara itu pada 2001. - AP

Sumber: http://kosmo.com.my/kosmo/content.asp?y=2009&dt=0703&pub=Kosmo&sec=Dunia&pg=du_01.htm

AS gempur kubu Taliban

PASUKAN marin AS menaiki helikopter untuk menyertai operasi Khanjar di Helmand, semalam.
Tentera mara ke selatan Afghanistan selaras strategi Obama

KABUL: Beribu-ribu tentera Marin Amerika Syarikat disertai beratus-ratus tentera tempatan mara ke kampung yang dikuasai Taliban di selatan Afghanistan dengan kereta kebal dan helikopter semalam dalam operasi besar-besaran pertama menerusi strategi Presiden Barack Obama untuk menstabilkan negara itu.

Serangan dilancarkan sejurus selepas jam 1.00 petang waktu tempatan semalam di wilayah Helmand, kubu kuat Taliban dan kawasan pengeluar candu terbesar dunia. Matlamatnya untuk menghapuskan militan di wilayah itu sebelum pilihan raya presiden pada 20 Ogos ini.

Pegawai menyifatkan operasi itu, yang digelar Khanjar atau 'Serangan Pedang' sebagai fasa baru perang paling besar dan cepat serta serangan membabitkan marin terbesar sejak di Fallujah, Iraq pada 2004.

Ia membabitkan hampir 4,000 anggota marin yang baru tiba dan 650 tentera Afghanistan. Tentera Britain minggu lalu, mengetuai misi serupa, tetapi lebih kecil, untuk menghapuskan militan di Helmand dan Kandahar.

"Ke mana kami pergi, kami akan menetap dan di mana kami menetap, kami akan bina dan bekerja ke arah peralihan semua tanggungjawab keselamatan kepada tentera Afghanistan," kata pegawai atasan marin, Brigadier Jeneral Larry Nicholson dalam satu kenyataan.

Helikopter pengangkutan membawa beratus-ratus anggota marin ke kampung Nawa, kira-kira 30 kilometer ke selatan ibu negeri wilayah itu, Lashkar Gah, di daerah yang menyaksikan tiada tentera Amerika atau NATO beroperasi dalam bilangan besar.

Bunyi tembakan kedengaran sepanjang hari tetapi pertempuran sengit berlaku. Helikopter perubatan berlegar-legar di udara dan mendarat, menunjukkan kemungkinan ramai anggota marin maut.

Sebutir bom tepi jalan meletup dan mencederakan seorang anggota marin tetapi dia boleh meneruskan operasi, kata jurucakapnya, Kapten Bill Pelletier. - AP

Sumber: http://www.bharian.com.my/Current_News/BH/Friday/Dunia/20090702225705/Article/index_html

AS gempur Taliban

Anggota tentera marin AS berjalan menuju ke helikopter di Kem Dwyer untuk menyertai operasi memburu militan Taliban di Lembah Helmand, Afghanistan, semalam. - AFP

CAMP DWYER Afghanistan 2 Julai - Beribu-ribu tentera marin Amerika Syarikat (AS) telah dikerahkan melalui darat dan udara untuk menggempur kawasan yang dikuasai Taliban di Afghanistan, yang merupakan satu ujian berisiko tinggi Presiden Barack Obama dalam rancangan perang baru yang diperkenalkan oleh Presiden AS itu di Afghanistan.

Berpuluh-puluh pesawat pejuang membawa hampir 4,000 tentera AS daripada beberapa pangkalan berlepas sebelum subuh untuk menyertai operasi menggempur pejuang Taliban jauh di dalam kawasan yang mereka kuasai di wilayah bergolak Helmand, di utara Afghanistan menjelang pilihan raya di negara ini pada bulan depan.

Ia merupakan operasi besar pertama pasukan tentera marin AS sejak mereka dihantar ke negara ini bagi menyertai 21,000 anggota tentera AS yang dihantar ke Afghanistan atas permintaan Obama sebagai satu strategi agresif AS untuk menamatkan pemberontakan Taliban di Afghanistan.

"Apa yang membezakan Operasi Khanjar dengan operasi yang lain sebelum ini ialah daripada segi saiz anggota tentera yang lebih besar dikerahkan," kata Komander Marin, Brigadier Jeneral Larry Nicholson.

"Matlamat kami adalah untuk meluangkan masa menemui penduduk tempatan, dan itulah yang akan kami lakukan untuk tempoh tujuh atau lapan bulan akan datang," kata Nicholson kepada AFP.

Menurutnya, Operasi Khanjar (hayunan pedang) itu yang turut melibatkan 650 orang anggota polis dan tentera Afghanistan akan membawa keselamatan kepada Lembah Helmand sebelum berlangsung pilihan raya Presiden Afghanistan pada 20 Ogos ini.

Fasa paling agresif dalam operasi itu telah ditetapkan akan berakhir dalam tempoh 36 jam, kata komander itu.

Pasukan tentera itu akan dikerah bergerak ke arah selatan menuju ke Lembah Sungai Helmand, memasuki jauh ke dalam kawasan bergolak yang dikuasai oleh militan, yang sebelum ini gagal dimasuki oleh tentera antarabangsa, walaupun mereka berjaya menggulingkan Taliban. - AFP

Sumber: http://utusan.com.my/utusan/info.asp?y=2009&dt=0703&pub=Utusan_Malaysia&sec=Luar_Negara&pg=lu_07.htm

Artifak berharga lesap

Oleh Shamsiah Sanin
bminggu@bharian.com.my

Pesawat pengangkut Palang Merah tiba di Kabul bersama 22 kotak artifak yang dicuri dan disimpan di Lapangan Terbang Heathrow.

Lebih 1,500 tapak sejarah purba Afghanistan dikuasai pencuri barangan purba

AFGHANISTAN, negara yang tidak pernah sunyi daripada pergolakan dan peperangan. Serangan bunuh diri yang mengorbankan ramai penduduk, pertelingkahan puak pemisah dan perang sesama bangsa bagaikan sudah rutin dalam kehidupan penduduknya.

Negara itu mempunyai warisan kebudayaan paling kaya di dunia. Negara bergunung-ganang itu menjadi laluan Jalan Sutera mempunyai adunan pelbagai budaya dan agama. Namun, serangan Russia pada 1979 dan perang saudara berterusan menyebabkan ia bertukar daripada syurga ahli kaji purba kepada sebuah negara yang mengerikan.



Kehadiran tentera asing diketuai Amerika Syarikat ketika ini tidak membawa banyak perubahan, malah ada kalanya memburukkan lagi keadaan sedia ada. Keadaan kucar-kacir dan suasana politik yang tidak menentu ini memberi peluang kepada mereka yang tidak bertanggungjawab, mengaut keuntungan dengan cara yang tidak wajar.

Tidak hairanlah, pencari dan pencuri barangan purba dan harta karun, kini menguasai lebih 1,500 tapak sejarah purba bagi mendapatkan artifak berharga dan menyeludupnya ke luar negara.

Tawaran harga tinggi yang diberikan pengumpul barangan purba menjadi tarikan yang tidak dapat ditolak kumpulan pencuri dan penyeludup untuk melakukan apa saja bagi mendapatkan artifak berkenaan.

Bagaimanapun selepas pelbagai usaha dilakukan, Afghanistan akhirnya berjaya mendapatkan semula sebahagian barangan yang dicuri dan diseludup keluar itu.

Kerajaan Britain yang dibantu National Geographic dan Pertubuhan Palang Merah negara itu baru-baru ini, mengembalikan semula kira-kira 3.4 tan barangan purba curi yang dirampas di Lapangan Terbang Heathrow, London sejak enam tahun lalu.

Antara koleksi artifak yang disimpan di Lapangan Terbang Heathrow termasuk lebih 1,500 barangan yang menggambarkan sejarah Afghanistan, termasuk artifak yang berusia ribuan tahun.

Artifak tertua dalam koleksi itu ialah ukiran haiwan diperbuat daripada batu marmar yang mempunyai persamaan dengan barangan zaman Mesolitik dan Neolitik, kira-kira 8,000 tahun lalu.

Objek lain termasuk ukiran kepala daripada batu berusia 3,000 tahun, hulu kapak dan ukiran haiwan.

Koleksi lain termasuk barangan gangsa, wang syiling dan dan ukiran batu sejak awal kedatangan Islam pada abad ke-8 dan 9 Masihi serta harta karun zaman pertengahan bagi menggantikan koleksi di Muzium Kebangsaan yang musnah dalam serangan roket ketika perang saudara pada 1993.

Pemerhati mengaitkan paparan terlalu banyak berita buruk mengenai Afghanistan sejak akhir-akhir ini, tindak tanduk pejuang Taliban serta keganasan yang semakin merebak dan perniagaan candu yang meningkat, menyebabkan isu lain seperti penyeludupan artifak bersejarah dan berharga ini tidak sebegitu dipedulikan.

"Keadaannya sama seperti penyakit yang membunuh kita secara perlahan-lahan. Setiap hari kami kehilangan warisan kebudayaan kami dan ada pihak yang mengaut keuntungan di atas kesengsaraan rakyat," kata Pengarah Muzium Kebangsaan Afghanistan, Omara Khan Masoudi.

Sejak keganasan bermula suku abad lalu, Masoudi dan kakitangannya berjaya menyelamatkan kira-kira 90 peratus koleksi penting di Muzium Kebangsaan Afghanistan dan ini adalah satu kejayaan membanggakan. Bagaimanapun, muzium berkenaan masih kehilangan kira-kira 70,000 objek kebanyakannya disimpan di dalam gudang muzium itu.

Masoudi berkata, beliau dimaklumkan mengenai artifak yang disimpan di Lapangan Terbang Heathrow daripada seorang diplomat Britain yang bertugas di Kabul.

Beliau menghubungi ahli kaji purba Amerika dan Penasihat Persatuan National Geographic Fredrick Hiebert, seorang pakar kebudayaan purba Asia Tengah yang mengaturkan perjalanan mereka ke Britain untuk memeriksa artifak berkenaan.

Ini juga bukan kali pertama Hiebert dan Masoudi bekerjasama. Hiebert menghabiskan masa dari 2004 hingga 2006 di Kabul untuk menyiapkan katalog 22,000 objek emas era Iskandariah yang dikenali sebagai Bactrian.

Selama bertahun sebelum itu koleksi yang ditemui ahli arkeologi Russia Viktor Sarianidi pada 1978, disangka sudah dicuri ketika perang saudara atau dilebur oleh rejim Taliban. Ia ditemui tersembunyi di dalam sebuah gudang di Istana Presiden di Kabul pada 2003.

Dengan bantuan seorang lagi pakar, Carla Grissmann, Hiebert membandingkan objek yang disimpan di Heathrow dengan berpuluh ribu artifak yang hilang daripada koleksi Muzium Kebangsaan.

"Tiada satu pun objek itu datang dari muzium, sebaliknya digali secara haram dari lokasi sejarah purba dan dieksport tanpa permit," katanya.

Kebanyakan koleksi ditemui di Heathrow itu, disimpan di muzium bagi menggantikan artifak yang hilang atau dicuri ketika perang saudara. Bagaimanapun, hanya kira-kira 10 peratus daripada koleksi itu boleh dipamerkan berikutan masalah kehilangan maklumat penting mengenainya.

Sumber: http://www.bharian.com.my/Current_News/BH/Sunday/Bmdua/20090503075152/Article/